Ben je aansprakelijk voor de schulden van je partner?

Dat hangt af van jullie statuut en vooral van wat je tekende. Bij feitelijk samenwonend in principe niet. Maar één handtekening onder een lening of een huurcontract maakt dat onderscheid meteen irrelevant.

Volgens de wet.

• Feitelijk samenwonend
  Jullie zijn juridisch vreemden voor elkaar. De schulden blijven bij de persoon die de schulden maakte, tenzij je meetekende.

• Wettelijk samenwonend
  Jullie zijn allebei hoofdelijk aansprakelijk voor schulden van het huishouden en voor de opvoeding van de kinderen. Hoofdelijk betekent dat een schuldeiser het volledige bedrag bij jou mag halen, ook al tekende je partner alleen.

  De grens is dat het moet gaan om normale, redelijke uitgaven, buitensporige niet.

• Huwelijk
  voor schulden van het huishouden en voor de opvoeding van de kinderen geldt dezelfde hoofdelijke aansprakelijkheid als bij wettelijk samenwonen, met dezelfde uitzondering voor buitensporige uitgaven.

  Wat er bovenop komt, is je huwelijksvermogensstelsel. Dat bepaalt op welk vermogen een schuldeiser zich kan verhalen.

Het gaat om de handtekening.

Waar het bijna altijd misloopt, is niet je statuut, maar je pen. Wie meetekent voor een lening, een huurcontract of een abonnement is aansprakelijk, ongeacht of jullie gehuwd, wettelijk of feitelijk samenwonen.

En doorgaans hoofdelijk. De schuldeiser mag het volledige bedrag bij jou halen, niet de helft. Dat is het woord waarop je moet letten in elk contract dat je samen tekent.

Het verschil tussen meetekenen en borg staan.

Bij hoofdelijke aansprakelijkheid ben je mede-schuldenaar. De schuldeiser mag meteen bij jou aankloppen. Bij een borgstelling sta je in voor iemand anders zijn schuld en zijn er meer formele vereisten.

In beide gevallen kan je aangesproken worden, maar de procedure verschilt. Vraag altijd expliciet welke van de twee je tekent.

Ook bij goede bedoelingen.

Meetekenen om iemand aan een lening of een huurwoning te helpen, is een veel grotere verbintenis dan het voelt op het moment zelf. En als de relatie eindigt, eindigt je aansprakelijkheid niet mee.

Bij een huurcontract in Vlaanderen is dat concreet, maar alleen als jullie feitelijk samenwoonden. Zeg je als medehuurder op en stel je geen vervanger voor, of aanvaarden de verhuurder en de overblijvende huurders je kandidaat niet, dan mag de verhuurder je nog zes maanden nadat je geen huurder meer bent aanspreken voor de betaling van de huurprijs.

Waren jullie gehuwd of wettelijk samenwonend, dan geldt dat plafond niet. Dan blijven jullie hoofdelijk gehouden tot onderling of via de rechter vastligt wie de huurovereenkomst voortzet.

Wat kan je doen?

Lees altijd na wat je precies tekent en of het om hoofdelijke aansprakelijkheid of om een borgstelling gaat. Vraag een dag bedenktijd, dat is een normale vraag en wie daar moeilijk over doet, geeft je informatie.

En regel bij een breuk uitdrukkelijk en schriftelijk dat je uit het contract wordt geschrapt.

Wat kan jij vandaag doen?

• Teken nooit mee zonder te weten of het om hoofdelijke aansprakelijkheid of om borgstelling gaat.
• Vraag altijd een dag bedenktijd voor je meetekent. Dat is normaal.
• Laat je bij een breuk formeel uit gezamenlijke contracten schrappen, schriftelijk.
• Hou rekening met de zes maanden nawerking bij een huurcontract.
• Twijfel je? De juridische eerstelijnsbijstand is gratis en kan het contract met je doornemen.

Tip

Zeg tegen iemand die je vraagt mee te tekene dat je eerst wil weten of het hoofdelijk is. Dat ene woord verandert wat je tekent van "ik help een handje” naar "ik ben aansprakelijk voor het hele bedrag”. Het is geen wantrouwen om dat te vragen. Het is precies wat een bank van jou ook zou vragen.

Bronnen: FOD Economie • FOD Justitie • Notaris.be