Wat doe je als iemand je geld schuldig is?
Vraag het eerst gewoon, dan schriftelijk, dan aangetekend. Werkt dat niet, dan bestaat er bij het vredegerecht een verzoening die gratis is, waar je geen advocaat voor nodig hebt — en die vaker werkt dan mensen denken.
Stap 1: vraag het en zet het op papier
Een vriendelijk bericht met een concreet bedrag en een concrete datum lost de meeste situaties op. Zet het op mail of in een chat, zodat je het later kan terugvinden. Dat is meteen ook je bewijs dat je het gevraagd hebt.
Stap 2: een ingebrekestelling
Een formele brief of mail met daarin: wat de schuld is, waarom, en binnen welke termijn je betaling verwacht. Vermeld dat je anders juridische stappen zet. Verstuur aangetekend bij een groter bedrag: je hebt dan bewijs van verzending én van datum.
Stap 3: Verzoening bij het vredegerecht
Dit is de stap die bijna niemand kent. Je dient een verzoekschrift in bij het vredegerecht, beide partijen krijgen een brief met datum en plaats, en de vrederechter probeert jullie te verzoenen.
De verzoening is gratis voor beide partijen.
Je hebt geen advocaat nodig. Je kan je laten vertegenwoordigen door je advocaat, je partner of een familielid met volmacht.
De tegenpartij is juridisch niet verplicht te komen, zonder beide partijen kan er geen verzoening zijn.
Komt er een akkoord, dan wordt dat vastgelegd in een proces-verbaal van verzoening dat iedereen ondertekent. Dat document heeft juridische kracht.
Komt er geen akkoord, dan wordt dat ook vastgesteld, en kan je daarna een gewone procedure starten.
Voor iemand van vijfentwintig met een onbetaalde tweedehandsverkoop van driehonderd euro is dit vaak de enige realistische weg. De drempel is laag en het kost je niets dan tijd.
Stap 4: een echte procedure
Lukt de verzoening niet, dan volgt een procedure. De vrederechter is bevoegd voor geschillen tot 5.000 euro. Dat plafond werd op 1 september 2018 verhoogd van 2.500 euro. Voor huurgeschillen en burengeschillen is hij bevoegd ongeacht het bedrag.
Denk vooraf ook aan de kosten
Voor kleine bedragen wegen de kosten en de tijd soms niet op tegen de vordering. Dat is een eerlijke afweging om vooraf te maken, en niet halverwege. Vraag eerst gratis advies bij de juridische eerstelijnsbijstand.
- Zet elke afspraak over geld meteen schriftelijk, ook met vrienden. Eén bericht volstaat.
- Stuur een duidelijke ingebrekestelling met een concrete termijn.
- Vraag een verzoeningszitting aan bij het vredegerecht: gratis, en zonder advocaat.
- Reken vooraf uit of de moeite opweegt tegen het bedrag.
- Twijfel je? De juridische eerstelijnsbijstand is gratis voor iedereen.
Bronnen: FOD Justitie • Helder Recht • Hoven en Rechtbanken van België
